Un intramontabile classico del design, famoso in ogni parte del mondo.
Facciamo un tuffo nella storia del marchio pioniere della sedia da bistrot in legno di faggio, con la seduta in paglia di Vienna: Thonet, o meglio, Gebrüder Thonet.

La storia della sedia viennese in legno curvato

Le sedie Thonet prendono il nome da Michael Thonet, ebanista prussiano che, dal 1830, cambiò la storia del design.

Thonet applicò la tecnica di curvatura del legno usata per le ruote, alla costruzione di mobili.
Inizialmente le realizzazioni di Thonet, non erano in legno pieno, come le conosciamo oggi.

Michael utilizzava strisce di impiallacciatura legate l’una con l’altra. Le immergeva nella colla a caldo, poi le estraeva e le piegava.
Le fascine di impiallacciatura venivano, poi, lasciate essiccare.
Alla fine Thonet effettuava dei tagli per ottenere più pezzi, tutti uguali, con cui comporre gli arredi

La curvatura del legno massello di Thonet

Con il passare del tempo, il nostro Michael affinò la sua tecnica e iniziò ad applicarla sul massello.
Usava sempre legno di faggio, l’essenza ideale, per via delle lunghe fibre e dell’elevata elasticità in grado di sostenere le curvature.

Nel 1842 il metodo innovativo usato da Michael per modellare il legno massello con il vapore caldo ottenne un brevetto.

Funzionava così.

• La colla bollente era il primo step per ammorbidire il legno.

• Poi, il legno entrava in contatto con il vapore generato da un’autoclave.

• La curvatura veniva effettuata con l’aiuto di alcune forme metalliche.

• Infine, il legno recuperava rigidità tramite l’essicazione in forno.
  

Thonet diventa falegname della Real Casa

Il punto di svolta ha a che fare con la Real Casa.

Thonet realizzò una serie di sedute con schienale ricurvo che suscitarono l'interesse del principe di Metternich.

Il principe di Metternich era un promotore del buon design. Essere convocato da lui, significava, in qualche modo, “avercela fatta”.

Michael fu promosso a falegname della Real Casa. Si trasferì con la sua numerosa famiglia in una casa viennese con laboratorio annesso.

Il flop della prima esposizione di Thonet

Non tutto il male viene per nuocere. L’esposizione fu il campanello d’allarme che diede a Michael l’idea di concentrare i suoi sforzi nella realizzazione di prodotti di uso quotidiano.

Ed ecco che nel 1862, Thonet ebbe la sua rivincita, all’Esposizione Universale di Londra.

Pochi pezzi, più sedie: la fabbrica Thonet

Le sedie Thonet furono tra i primi arredi componibili della storia.
Ogni volta che arrivava una commissione, i pezzi necessari per comporre le sedie venivano radunati e confezionati in una scatola, smontati.
L’assemblaggio avveniva in loco.

In questo modo la consegna era molto più sostenibile e il business, più scalabile.

Da questa fabbrica uscì la sedia di soli sei pezzi, pensata per il Cafè Daum: un moderno ed elegante locale viennese in fase di apertura. Era la Thonet n°4.

Sinuose, leggere, iconiche. Tutti volevano le sedie Thonet e tutti potevano averle con solo tre fiorini.
Negli anni ‘20 del novecento, una sedia Thonet si comprava con 9 lire e 50: l’equivalente, per l’epoca di 36 uova.

Quello che costava di più, nel processo di produzione era lo stampo, ma anche questo costo fu abbattuto. La fabbrica Thonet, utilizzava lo stesso stampo per dar vita a prodotti diversi.

Le sedie in legno curvato dei fratelli Thonet divennero presto un cult: erano in voga tra ricchi e poveri, artisti e artigiani.

Ebbero una fama strepitosa ottenendo milioni di vendite.

La sedia Thonet n° 14, la più famosa

Sedie Thonet originali

Le Thonet sono ancora oggi in produzione. La fabbricazione è ora nelle mani dell’azienda TON.

Ton continua a lavorare sul vecchio catalogo aggiungendo ogni anno nuovi favolosi prodotti (non solo sedie) sempre in linea con lo stile Thonet.

Quindi, se cerchi una sedia Thonet nuova originale, vai a dare uno sguardo ai prodotti TON.

Se, al contrario, vuoi comprare una sedia Thonet vintage (se ne trovano spesso su Etsy), fai attenzione al marchio di fabbrica.

Come riconoscere una sedia Thonet originale?

• Possono avere un’etichetta cartacea oppure un marchio a fuoco, sotto la seduta.

• Un occhio esperto può identificare una sedia Thonet originale dagli elementi che la compongono.

Le etichette variano a seconda del periodo di produzione, ma a tal proposito, ti rimando a un articolo approfondito di Legno Curvato, il sito più ricco e completo di informazioni sullo stile Thonet.

Ti piace lo stile Thonet? Hai qualche cimelio firmato da questo storico marchio?

Come lo hai interpretato nella tua casa?

Raccontamelo in un commento.